Da cosa è dipesa la sospensione del servizio di due dei più popolari social network della rete? Una guerra antica tra l’ex colosso sovietico e uno dei suoi più riottosi satelliti. Uno scontro politico che aveva per mira un blogger e che invece ha provocato un disastro digitale di proporzioni epocali

Bevono alla fonte di Facebook tutti i giorni. Cinguettano anche quando vanno al gabinetto. Sono i microserfs del XXI secolo, non quelli nati nella fantasia dello scrittore canadese Douglas Coupland nel 1995, ma quelli veri che vivono nelle nostre città e che forse leggono anche Macity.

La notizia del blackout di Twitter e poi del rallentamento (non altrettanto grave) di Facebook ha gettato nello sconforto milioni di appassionati in tutto il mondo e anche le redazioni di tutti i giornali, da sempre attentissime a cogliere qualsiasi segnale di costume che possa interessare i lettori. Twitter e prima Facebook, oggetti misteriosi per molti giornalisti, sono però argomento di cui discettare quotidianamente con le scuse meno probabili e quindi, a maggior ragione, nel momento della crisi e dell’attacco digitale, il cyberwarfare del quale si ciancia da tempo, in attesa del prossimo conflitto asimmetrico.

L’arrivo di schiarimenti su cosa sia in realtà successo nella giornata di ieri l’altro serve solo a dare altra benzina per far funzionare il motore della cronaca giornalistica. Dietro il crollo dei servizi, che fatichiamo a definire “essenziali” a chiunque, c’era comunque il desiderio di bloccare i messaggi di un solo uomo. Anzi, una sigla, certo Cyxymu, blogger dell’Abkhazia, che già nel 2008, durante la crisi dell’Ossezia, avevano posto sotto attacco alcuni spregiudicati presunti hacker russi.

Così, in tutto un susseguirsi di “pare”, “sembra” e “si dice”, l’utente e blogger che si chiama come una città della Georgia è diventato il protagonista, senza volerlo, di un grande incidente digitale per di più avvenuto indirettamente, dato che tutti gli attacchi di denial of service distribuito e di grosse dimensioni (chissà quanto sarà costato sul mercato nero mettere le mani sulle varie bot-net impiegate: magari si fanno saldi estivi prima delle nuove release dei software usati per controllarle) erano diretti esclusivamente contro di lui.

In futuro, quando questi servizi “fondamentali” per la specie umana, verranno interrotti di nuovo sempre per colpire un singolo digitalmente (e a che scopo, poi, visto che il servizio è stato fermo un paio d’ore al massimo?) ci ricorderemo del precedente di ieri come del giorno più caldo dell’agosto 2009. O quasi.

Un attacco di tipo DoS (Denial of Service) è stato portato avanti nel corso della giornata di ieri nei confronti di Twitter e Facebook, due tra i più popolari e usati servizi web di social networking degli ultimi tempi.

Un attacco di tipo DoS come quello portato avanti nei confronti di Twitter e Facebook ha come obbiettivo diretto e primario quello di rendere inacessibile i determinati siti web, sommergendo i sistemi di richieste dati, tanto da mettere in ginocchio l’infrastruttura dell’intero servizio. L’attacco ha quindi un’unica fonte e non è casuale, ma ha coinvolto più servizi contemporaneamente.

Nel caso specifico l’attacco avrebbe avuto come obbiettivo un utente in particolare, presente su entrambi i popolari siti: un blogger Georgiano, attivo anche su LiveJournal e Youtube oltre che i due servizi sopracitati. Un chiaro tentativo o una semplice minaccia per mettere a tacere tale utente (conosciuto con il nickname di Cyxymu, una città Georgiana), ma i motivi non sono ancora stati chiariti.

“È stato un attacco simultaneo sui diversi servizi per tentare di silenziare la voce dell’utente” ha affermato Max Kelly, chief security officer di Facebook. “Al momento stiamo investigando per riuscire a scoprire l’origine dell’attacco e speriamo di poter arrivare ai responsabili e seguiranno quindi i provvedimenti per un simile gesto”. Il portavoce della società non ha però fornito informazioni circa i possibili responsabili e si è limitato a dire “Vi dovreste chiedere chi beneficia di una simile azione e pensare seriamente alle azioni di questi personaggi che hanno mostrato un chiaro disprezzo nei confronti di internet”.

Le ipotesi che al momento vengono portate avanti hanno poche fondamenta, vista la scarsità di informazione che vige sulla questione. La pagina di LiveJournal dell’utente attaccato è ovviamente stata resa inaccessibile per diverso tempo, ma, attraverso una precedente versione presente nella cache di google è possibile recuperare l’ultimo messaggio che l’utente aveva scritto (in lingua russa) in merito agli attacchi che anche il proprio sito web stava ricevendo: “Ora è ovvio che è un attacco speciale contro me e tutti i Georgiani”.

Quello di cui si è certi, secondo le affermazioni di Kelly, riguarda l’infrastruttura utilizzata dai responsabili dell’azione: “Le persone che hanno coordinato l’attacco sono sicuramente determinati e usano un sacco di risorse”.

La popolarità di siti di social network come Facebook ha offerto ai pirati informatici nuovi modi per rubare denaro o dati personali.

Secondo un rapporto della società di sicurezza informatica Sophos, circa metà delle società bloccano in tutto o in parte l’accesso dei loro dipendenti ai siti di social network per timore di attacchi informatici.

“La ricerca ha rivelato che il 63% degli amministratori di sistemi temono che i dipendenti condividano troppe informazioni personali sui siti di social network, mettendo a rischio la rete aziendale e i dati in essa conservati”, ha detto Sophos nella ricerca.

A poco sembrano valsi dunque i ripetuti appelli agli utenti a custodire le informazioni personali e a evitare di aprire allegati di email da mittenti non conosciuti.

Ne consegue che un quarto delle imprese monitorate è stato colpito da spam, phishing o software dannosi attraverso Twitter o altri siti di social network, scrive Sophos.

Il phishing è la pratica di indurre gli utenti a rivelare dati personali come password o numeri di conti correnti attraverso false email.

Sophos ha anche scoperto che il numero di pagine web colpite da software maligni (malware) è quadruplicato dai primi mesi del 2008. Gli Stati Uniti sono in testa con il 39,6% delle pagine web infettate, seguiti dalla Cina, al 14,7%.

Il rapporto ha anche evidenziato che 15 nuovi venditori di anti-virus falsi vengono scoperti ogni giorno, il triplo del 2008.

Un corso al passo coi tempi. Un modo per trasformare la mania di molti in un cammino accademico e professionale. Dal prossimo anno in Inghilterra ci si potrà laureare in «social networking», che tradotto vuol dire Facebook o Twitter.
Ancora una volta Londra e dintorni si confermano apripista di mode e tendenze culturali. Mentre il governo sta valutando una riforma scolastica superinnovativa, che consenta anche agli studenti più giovani di mettere da parte ortografia e storia a favore di Internet e Facebook, a Birmingham, a partire dal prossimo anno accademico, comincerà un corso di specializzazione in Facebook, Twitter e Bebo.

Costerà circa 4mila sterline ed è nato in puro stile internettiano: con un lancio video sul sito dell’università. John Hickman, ideatore del ciclo di lezioni, ha fatto sapere che la risposta degli studenti è stata favorevole: «Non è un corso per sfigati o maniaci del computer, ma accessibile a tutti. Insegneremo cosa si può fare con i siti di social networking, come possono essere usati per la comunicazione e il marketing». E pare che saperne di più potrà essere molto utile a chi voglia intraprendere una carriera nel giornalismo o nelle pubbliche relazioni.
Eppure le polemiche non mancano. Qualche studente ha attaccato il corso riferendo al Daily Telegraph che è troppo facile: «I contenuti sono così semplici che si può fare da autodidatti». E ancora: «La gente conosce già queste cose. Mi sembra un totale spreco delle risorse accademiche».